ÚŽITOK DRAHÝCH KOVOV
Zlato – využitie
Zlato sa stalo dôležitým materiálom v mnohých moderných aplikáciách a zohráva rozhodujúcu úlohu v rozvoji priemyselnej a ekonomickej činnosti. Zlato, ako mnohé iné kovy, sa stalo neoddeliteľnou súčasťou nášho každodenného života. Kovy a kovové zmesi zostávajú jedným zo základných vstupov pre procesy priemyselnej výroby a pre výrobky každodennej spotreby. Aj napriek novým vyvinutým syntetickým materiálom sa použitie a spotreba kovov za poslednú dekádu plynulo zvyšovala.
Zlato je nevyhnutný materiál, ktorý zabezpečuje spoľahlivosť mnohých výrobkov, od zubného lekárstva po lietadlové motory. Od prvotných čias, kedy sa zlato používalo najmä v šperkárstve, jeho vynikajúce schopnosti a výnimočné vlastnosti umožnili širokú škálu použitia v mnohých priemyselných odvetviach, ako napr. elektronika, medicína, výskum vesmíru atď.
V šperkárstve
Zlato sa používa najmä na výrobu šperkov a to vo forme zliatin so striebrom, meďou, zinkom, paládiom či niklom. Samotné rýdze zlato je príliš mäkké a šperky z neho zhotovené by sa nehodili pre praktické použitie. Prímesi paládia a niklu najviac sfarbujú vzniknutú zliatinu – vzniká tak v súčasnosti dosť moderné biele zlato. Obsah zlata v klenotníckych zliatinách alebo rýdzosť sa vyjadruje v karátoch.
Zlato v strojárskom priemysle
Aj veľmi tenký zlatý film na povrchu kovu ho dokáže účinne ochrániť pred koróziou.Pozlacovanie kovových materiálov sa uskutočňuje elektrolytickým vylučovaním zlata na príslušnom kove, ktorý je ponorený do zlatiaceho kúpeľa.
Okná na lietadlách sú taktiež potiahnuté tenkým zlatým filmom, aby sa znížilo slnečné žiarenie a aby sa zabránilo ich namŕzaniu.
Zlato v elektrotechnike
Vzhľadom k svojej vynikajúcej elektrickej vodivosti a inertnosti voči vplyvom prostredia sa veľmi často používa v mikroelektronike a počítačovom priemysle. Hlavným oborom využitia je tu predovšetkým zaistenie dlhodobej a bezproblémovej vodivosti dôležitých spojov v počítači (kontakty mikroprocesora a zbernice dát). Pre tieto účely sa príslušné kontaktné povrchy elektrolyticky pokrývajú tenkou zlatou vrstvou.
Zlato v zubnej technike
Zlato je už dlhý čas súčasťou väčšiny dentálnych zliatin, teda materiálov slúžiacich v zubnom lekárstve ako výplne zubov napadnutých zubným kazom alebo na konštrukciu mostíkov a iných aplikácií. Dôvodom je predovšetkým zdravotná nezávadnosť zlata, ktoré je natoľko chemicky inertné, že ani po mnohoročnom pôsobení pomerne agresívneho prostredia v ústnej dutine, nepodlieha korózii. Čisté zlato je však príliš mäkké a preto sa v aplikujú jeho zliatiny najmä s meďou, striebrom, paládiom, zinkom, cínom, antimónom, niekedy je súčasťou dentálnej zliatiny tiež indium, irídium, ródium alebo platina.
Zlato ako investičná komodita
Zlato je svojim spôsobom finančné poistenie. Ako história mnohokrát ukázala, zlato je najlepšou ochranou pred finančnou katastrofou. V prípade astronomickej inflácie, ochromujúcej deflácie či dokonca pri rozpade finančného trhu, poskytuje zlato bezpečie a istotu. Ako ukázali mnohé pády menových systémov, tí ktorí vlastnili zlato, nezostali bez prostriedkov. Ku zlatu sa ľudia uchyľujú tradične a inštinktívne.
Striebro – využitie
Striebro je nenahraditeľný kov. Moderný život ako ho poznáme by bez striebra nemohol existovať. Fotografie, batérie, elektronika … tieto veci už dosiahli dospelosti a stali sa široko používanými v priebehu druhej svetovej vojny, resp. krátko po nej a následne sa ich používanie prudko rozšírilo po šesťdesiatych rokoch vďaka vedeckým objavom týkajúcich sa priemyselného využitia striebra. Striebro sa používa v elektrotechnike, kozmonautike, lekárstve, mincovníctve, pri výrobe CD a DVD nosičov vo fotografickom priemysle, v sklenárstve, v stavebnom priemysle, pri výrobe batérií, ložísk, katalyzátorov, pesticídov, na elektrické vodiče, v elektronike, medicíne, zubnom lekárstve, na elektrolytické pokovovanie, lekárske nástroje, zrkadlá, reflexné povrchy, fotografie, solárne články, čistenie vody a na ďalšie použitie.
V priemysle sa používa menej než 10% produkcie zlata. 90% zlata, ktoré bolo v priebehu histórie vyťažené, je doposiaľ niekde k dispozícii ku kúpe. Pri striebre je to inak. Doposiaľ sa celkovo vyťažilo asi 2,2 miliardy uncí striebra, pričom dnes disponujeme objemom asi 300 miliónov uncí. Inými slovami, 85% všetkého vyťaženého striebra nenávratne zmizlo v priebehu pár rokov.
